Sauerkraut - i crauti acidi alla tedesca

Una delle colonne portanti della cucina popolare della mia 'Heimat' (Baviera o più precisamente: Alta Franconia) sono i crauti acidi 'Sauerkraut'. Da noi si mangiano un po' con tutto, con i Würstel (Bratwurst, Bockwurst, Wienerwurst, Knackwurst, Siedwurst....ecc.ecc.) ...

Bratwürste mit Sauerkraut

...e anche con tanti tipi di carne (soprattutto di maiale - Haxen/stinco, Rippchen/cotoletta affumicata, Bauchspeck/pancetta...  e company).

Una volta le donne tedesche, per preparare Sauerkraut, partivano proprio dal cavolo fresco (cavolo bianco). Veniva affettato molto sottilmente e messo, insieme a sale grosso, in un grande recipiente di terra cotta o di legno per farlo fermentare.

Così il cavolo diventa quasi indeperibile, sviluppa il suo caratteristico sapore acido e dei fermenti ed enzimi che stimolano la digestione. Questa procedura però è abbastanza lunga, dura circa 5 o 6 settimane.

Oggi le donne "moderne", anche in Germania, prendono i crauti già pronti, cioè già fermentati. Li comprano sciolti dal macellaio (che in Germania ha quasi sempre dei grandi contenitori di Sauerkraut sul banco) oppure in conserva (barattoli di varie misure) al supermercato, e poi li cuociono secondo le loro ricette personali .
Anch'io sono "moderna" (o forse sono solo pigra?) e compro Sauerkraut già fermentato (in barattolo perché qui in Italia non li ho mai visti in vendita sciolti come in Germania).

E questo è la mia ricetta per cuocere i crauti acidi/Sauerkraut (ricetta di famiglia):

INGREDIENTI
- 1 barattolo di Sauerkraut (circa 800 grammi)
- 1 cipolla grande (o 2 piccole)
- 1 o 2 carote
- circa 150 grammi di pancetta (se volete anche di più)
- 1 mela (meglio se acidula)
- 6 o 7 bacche di ginepro
- 1 foglia di alloro
- 1 patata
- 1 cucchiaino di semi di cumino
- un po' di brodo (vegetale o di carne)
- zucchero

PROCEDIMENTO
Tagliare a dadi: cipolla, carota, mela e pancetta. Mettere questi dadi in un tegame e far soffriggere un po'. Aggiungere crauti, alloro, ginepro, cumino e se necessario un po' di brodo. Grattare dentro la patata, e se i crauti sono troppo acidi aggiungere un po' di zucchero. Far bollire il tutto su fiamma piccola per almeno 1 ora. Io faccio bollire anche 2 ore, e spesso inizio già il giorno prima perché riscaldati i crauti mi piacciono ancora di più!

Rippchen mit Sauerkraut, Kartoffelbrei und Senf

Ultima cosa: se avete un ginocchio, un piedino o un'altro pezzo di maiale con un po' di grasso e/o cartilagine, mettetelo a cuocere nel tegame insieme ai crauti. Diventano ancora più buoni e anche la carne sarà molto saporita.
Buon appetito!

Non buttate i maglioni infeltriti!

Capita (non solo a me - spero...) di trattare in modo sbagliato un maglione, una sciarpa, una giacca di lana. Risultato: tutto infeltrito...
Non buttate questo capo! anche se in un primo momento (di rabbia o di disperazione) la tentazione è grande, lo so. La lana infeltrita è simile alla lana cotta e al feltro vero e proprio, e può ancora servire a creare cose "nuove".

Oggi vi presento solo un esempio, una borsetta che ho fatto più di un'anno fa  - e per dire la verità: non è ancora finita completamente.
Le foto purtroppo sono venute molto male, perché l'oggetto è nero e con la mia piccola macchinetta fotografica (e la mia scarsa capacità) il risultato è quel che è, pazienza...:)

Come avrete già capito dal titolo di questo post: la borsa è un ex-maglione di lana - di una lana molto morbida che purtroppo ho lavato con acqua troppo calda e così il mio bel maglione comodo e largo è diventato piccolo e duro... Da lì la decisione drastica: l'ho ributtato in lavatrice e l'ho fatto infeltrire completamente.

Una volta asciutto ho chiuso con ago e filo di lana nera il fondo del maglione (vedi foto qui sopra) e ho lasciato le cuciture laterali così come erano. Ho però tolto le maniche e tagliato anche il davanti del maglione all'altezza delle ascelle, facendo un piccolo orlo (sempre con lana nera). Il risultato lo vedete (male purtroppo) nelle prossime due foto:

La struttura base della borsa a questo punto c'era. Mancava ancora la tracolla che ho fatto (all'uncinetto) con lana grossa colorata e attaccata lateralmente all'ex-maglione (praticamente sotto le ascelle). Un nuovo passaggio in lavatrice (questa volta insieme ad un paio di jeans, perché oltre al calore anche lo sfregamento con un tessuto duro favorisce l'infeltramente della lana) e la nuova borsa era fatta.
Beh, non sarà una borsetta per andare all'opera o per i grandi ricevimenti, ma per l'uso quotidiano è molto comoda. Io la uso soprattutto come portalavori (gomitoli di lana ecc.). E poi:  quando è sporca la butto tranquillamente in lavatrice senza avere paura di fare altri danni. E' già infeltrita al massimo:))))
Vorrei però fare una modifica, se ci riesco... Vorrei foderarla con un bel tessuto (cotone o lino) per dare più stabilità alla borsa. Perché adesso tende un po' a deformarsi se ci metto dentro delle cose grosse e/o troppo pesanti.Come fare?  Forse qualcuno/a ha dei consigli da darmi (non sono molto brava con la macchina da cucire!) ... ve ne sarei molto grata!

Dimenticavo: come chiusura ho scelto uno dei fermagli che mi diverto a fare con avanzi di lana, vecchi bottoni e (sul retro) una semplice spilla da balia. Voilà:

Andiamo in brodo di giuggiole

Quasi tutti conoscono il detto "andare in brodo di giuggiole" (cioè: essere veramente felici, essere al settimo cielo), ma pochi conoscono le giuggiole stesse. Perché è un frutto quasi scomparso dal mercato ormai (come anche le nespole comuni o i sorbi).
Noi abbiamo due piccoli alberi di giuggiole nel frutteto/vigneto, e ieri abbiamo fatto il nostro (magro) raccolto:

Come potete immaginare le nostre giuggiole non bastano per fare il famoso "brodo" (che non è altro che un liquore molto dolce a base di giuggiole, zucchero e vino bianco) e neanche per la marmellata o lo sciroppo. Noi le mangiamo così come sono, e sono buone. Appena raccolte il loro sapore assomiglia un pochino a quello delle mele. Lasciandole maturare di più la pelle delle giuggiole diventa tutta grinzosa e il sapore (diventando più dolce) è simile a quello dei datteri.
Se volete sapere di più su questo antico frutto vi consiglio la pagina di Wikipedia Giuggiole.

Book bag - borsetta per un libro solo

Stavo cercando un regalino un po' originale per un'amica che come me ama i libri e la lettura. Poi ho trovato nel web questo strano oggetto chiamato book cup :

E da lì l'idea: una borsetta handmade per portare in giro il libro che attualmente abbiamo in lettura. 

Ecco il prototipo fatto con stoffe di recupero (2 vecchie tende anni '60 per l'esterno e i manici da tracolla e un vecchio lenzuolo di buon cotone bianco per l'interno):

Dopo questo primo tentativo, sicuramente migliorabile, ne ho fatto un'altro, sempre con stoffe di recupero. Questa volta con 2 scampoli di cotone cerato (avanzi di tovaglie) e il solito pezzetto di lenzuolo per l'interno:

Bene, alla mia amica regalerò quello cerato "impermeabile" perché lei va molto in bicicletta e così il libro sarà ancora più protetto. Io invece mi terrò quello fatto con le vecchie tende perché mi ricorda tanto casa mia quando ero bambina. Le tende con i pallini stavano in cucina e quelle scure con le strisce colorate in salotto. Che nostalgia... 

P.S.: Anche la "book purse" della seguente foto mi piaceva molto. Ma non avevo il coraggio di distruggere un vecchio libro per farne poi una borsetta.... Voi che dite?

il tutorial per la book purse si trova qui: 
http://www.hungrypanda.net/blog/2010/02/book-purse-tutorial/

Come fare "spugnette" con le reti di frutta e verdura

Sono anni che cerco di comprare il meno possibile alimenti con involucri di plastica e/o di polistirolo, ma è veramente difficile. Anche frutta e verdura bio, le arance, i limoni e le patate ad esempio, sono molto spesso in vendita in retine di plastica.
Non buttatele, perché possono essere utili. Io ad esempio le trasformo in "spugnette" per lavare i piatti o per pulire il lavandino ecc.

Farle è molto facile. Prendete la retina (se è piccola prendetene 2 o 3 insieme) e piegatela fino a raggiungere la misura che vi piace/serve.

Con ago e filo cucite tutto intorno...

...e la vostra spugnetta è già pronta per l'uso!

Oltre ad essere gratis queste spugnette sono anche molto pratiche. Sono geniali per "grattare" superfici delicate (come pentole antiaderenti) senza graffiare e rovinare niente.
E poi le trovo anche molto più igieniche delle solite spugne che si comprano. Ogni tanto metto le mie spugnette/retine in un bicchiere con acqua e bicarbonato e le lascio tutta la notte. Tornano pulite e possono essere usate ancora per un bel po'....

Prime serate fresche - tiriamo fuori i calzini handmade...

 

Ieri sera sentivo proprio freddo ai piedi, per la prima volta in questo autunno 2012, e ho tirato fuori dall'armadio un paio dei miei amati calzini handmade (vedi foto qui sopra). Non erano ancora quelli invernali, ma quelli fatti di un morbidissimo cotone, ideali per l'autunno che avanza.

Sono più che preparata però anche per l'inverno (che presto sarà alle porte...): perché mi sono già fatta una bella scorta di calzini di calda lana.

Fare i calzini a maglia con i 5 ferri non è facile ma neanche difficilissimo. Io l'ho imparato da bambina da mia nonna. Ma anche nel web si trovano molti siti con le istruzioni belle chiare e dettagliate (basta guardare in google o altri motori di ricerca;). Guardate per esempio QUA oppure QUA

L'anno scorso ho fatto una decina di paia di calzini di lana, e molti li ho regalati a Natale a parenti e amici - un grande successo che spero di ripetere anche quest'anno ^__^

Olive verdi in salamoia

Solo uno dei nostri ulivi produce le "olive giganti" da tavola (non chiedetemi che varietà è ... non lo so proprio). Sono olive da tavola (o da mensa). Per metterle via vanno raccolte presto, di solito in ottobre, quando non sono ancora completamente mature. Così restano belle sode.

Per conservare le olive da tavola ci sono mille modi e ricette. Io di solito scelgo il metodo "salamoia".

E questo è il procedimento:
- Mettere le olive in una grande ciotola per dieci giorni, cambiando l'acqua (del rubinetto) almeno 2 o 3 volte al giorno. In questo periodo le olive perdono già parte dell'amaro.
- Poi iniziare con le salamoie (che in tutto saranno 3 diverse!).
- Prima salamoia:  far bollire dell'acqua ed aggiungere del sale fino (100 gr di sale per ogni litro d'acqua). Mettere le olive in uno o più vasi con chiusura ermetica, coprirle con la soluzione salata (fredda!!!) e lasciare riposare tutto per 1 mese circa in un luogo fresco e buio (in cantina). Dopo 30 giorno scolare.
- Seconda salamoia: procedimentro come sopra, ma questa volta con 120 gr di sale per ogni litro di acqua. Altro mese al buio in cantina. Scolare.
- Terza salamoia (quella definitiva): questa volta solo 60 gr di sale ad ogni litro di acqua.
- Adesso ancora un po' di pazienza, o meglio: almeno 3 o 4 mesi. In questo periodo le olive dovrebbero perdere anche il resto dell'amaro (o quasi:).
- Prima di mangiarle si lavano bene in acqua dolce (per eliminare il sale) e poi si condiscono secondo i gusti personali. Noi ad esempio mettiamo un po' di aglio, peperoncino, rosmarino (oppure timo) e olio d'oliva. Buonissime!

Altri ex-polsini diventati piccole pochette

Qualche mese fa ho scritto della trasformazione di una camcia da uomo in camicietta da donna. Beh, mi sono divertita a farne altre, e come la prima volta gli ex-polsini sono diventati piccole pochette. Eccole:

Come vedete nelle foto, le pochette hanno tutte misure e forme diverse, e anche il numero dei bottoni dipende dal modello di camicia ;)

Legno di sambuco - ideale per fare i manici degli attrezzi

I manici dei nostri attrezzi agricoli (badili, zappe, forche da fieno ecc.) sono quasi tutti autoprodotti con legno di sambuco.

Il sambuco è un legno leggero ma molto elastico e resistente. Cresce spontaneo sulle nostre colline e tutti gli anni, durante la luna calante di novembre (quindi tra un mese e mezzo circa) Renato va a tagliare qualche ramo bello dritto (fa la scorta per noi, ma anche per amici e parenti :-)
Il ramo deve essere lungo tra 180 cm e 2 metri e di circa 3-4 cm di diametro (dipende dall'uso, cioè per quale attrezzo serve alla fine).
Portato a casa va ingrassato con il grasso per scarponi (che non diventa rancido) sui due tagli alle estremità e appeso in cascina "a testa in giù", vuol dire: con la parte più grossa in alto.
Solo dopo un anno circa avviene la successiva lavorazione: con un coltello si toglie la corteccia esterna del ramo.

si toglie la corteccia

a sx senza corteccia, a dx ancora con corteccia

Una volta scortecciato si toglie anche la pellicina bianca che resta sul legno con un coltello o meglio ancora: con una scheggia di vetro.

togliere la pellicina bianca con un pezzo di vetro

Poi si ingrassa tutto il ramo abbondantemente e si appende per un'altro anno in cascina.

Dopo il secondo anno di "maturazione" i manici di sambuco sono diventati belli leggeri e pronti per l'uso.

PS: naturalmente si possono fare anche - con pezzi molto più corti - robusti manici per piccoli attrezzi, come martelli, mazzuoli, falcetti.
NON si può usare il sambuco per il manico della scure e della mazza perché è troppo elastico. La scure e la mazza hanno bisogno di un manico rigido (es.: legno di robinia o faggio)

Verdea - la nostra uva per l'inverno

Quella che vedete qui sopra è una parte della nostra "riserva" di uva per l'inverno. E' la Verdea, un'uva che qui nel Piacentino (specialmente nella Valtidone) è molto diffusa come uva da tavola. Perché messa in un luogo fresco e ventilato si mantiene per molti mesi.

Qui da noi purtroppo ha grandinato in luglio, e così molti grappoli sono ridotti un po' male.

Ma con un paio di forbici (e molta pazienza) si mondano bene, togliendo tutti gli acini seccati dopo la grandine, prima di mettere l'uva nelle cassettine di legno.

Di solito mangiamo uva verdea (che col passare del tempo diventa un po' più asciutta e grinzosa e sempre più dolce!) almeno fino a Natale, qualche volta anche fino a gennaio/febbraio dell'anno successivo.
E naturalmente metto un po' di verdea nel mio  Rumtopf

Se volete qualche informazione in più sul tipo di uva, qui di seguito vi metto (con copia-incolla) quello che ho trovato sul sito www.ars-alimentaria.it:

DENOMINAZIONE LATINA

Vitis vinifera sativa var. Verdea

PIANTA DI ORIGINE

Vitigno da mediamente a molto vigoroso, con portamento orizzontale della vegetazione con un'emissione media di femminelle, caratterizzato da produzione regolare e costante, diffuso in gran parte della provincia di Piacenza, in particolare in Val Tidone, nella provincia di Milano, in Toscana

UTILIZZAZIONE ALIMENTARE

Grappolo: medio, lunghezza media, conico piramidale, alato, corto ma grosso, da mediamente spargolo a spargolo, peduncolo corto; acino di grandezza media ed arrotondato; buccia spessa, colore verde-giallo dell' epidermide a maturazione; poco pruinosa, polpa poco succosa a sapore neutro. Uva essenzialmente da tavola ma anche da vinificazione, utilizzata  insieme ad altri vitigni bianchi. Se vinificata da sola produce un vino secco

COLTIVAZIONE

Pianta molto rustica riesce a crescere quasi su ogni tipo di terreno, anzi è meglio se non troppo fertile purché ben drenato. Predilige i i terreni argillosi, moderatamente calcarei e i luoghi ben soleggiati; resiste fino a temperature invernali di -15°C. Non gradisce la siccità estiva ma nemmeno l'eccessiva piovosità. Le tecniche di coltivazione sono molto variabili a seconda della zona Epoca di maturazione: da media a tardiva, dall'ultima decade di settembre fino a metà ottobre La raccolta avviene manualmente

Pomodori secchi fatti in casa

Il freddo di primavera, una brutta grandinata in luglio e poi l'eccessivo caldo in agosto ci ha rovinato il raccolto dei nostri pomodori dell'orto. Peccato, perché di solito ci facciamo la scorta di salsa per tutto l'inverno. Quest'anno invece i nostri pomodori bastavano giusto per qualche insalata, una mezza dozzina di sacchetti di polpa fresca nel freezer e qualche vasetto di pomodori secchi sott'olio.

Ecco come ho fatto:
Ho tagliato i pomodori (noi abbiamo quelli tipo San Marzano) a metà per il lungo e messi su carta da cucina in cassette per la frutta (sia di legno che di cartone, non importa). Poi li ho cosparsi di molto sale fino e messi davanti a casa in pieno sole.

Importante tirarli dentro per la notte, di girarli spesso e di "aprirli" stendendoli bene con le mani quando cominciano ad accartocciarsi sui bordi in maniera di evitare la formazione di muffe.

Per proteggere i pomodori dagli animaletti si possono coprire le cassette con la tulle.
Difficile dire quanti giorni devono seccare sotto il pieno sole, dipende dal clima. Qui da noi c'era molto molto caldo quest'anno e dopo 5 giorni i miei pomodori erano abbastanza secchi per essere conservati per l'inverno. Anche qui ci sono molte ricette. Io procedo così:
Faccio bollire i pomodori secchi per circa 5 minuti in acqua e aceto, poi li faccio asciugare bene su carta da cucina (anche tutta la notte) e alla fine li sistemo in vasetti con un po' di aglio, peperoncino e olio extra vergine d'oliva. Importante che siano coperti completamente di olio prima di chiudere il vaso!